Quand votre leader est attelé en tete d'un attelage bien discipliné, il maintient la ligne de trait bien tendue entre le traineau et lui, il reste à l'endroit où il a été placé par son musher, il retend de lui-meme le trait ou lorsque l'ordre lui en a été donné par son musher (line out).
Il surveille tous les signes d'un départ imminent et est en action, une fraction de seconde avant le reste de l'attelage. Il part en ligne droite, le trait bien tendu ne regardant ni à droite ni à gauche.
De lui-meme ou sur ordre du musher, il donne l'allure pour tout l'attelage, ne ralentissant pas brutalement en laissant le trait flotter derrière lui, de meme qu'il ne travaillera pas en forçant l'allure et en s'épuisant. Il garde son trait tendu en permanence. Sur de longs trajets le leader travaille à la fois physiquement et mentalement, deux fois plus dur que n'importe quel autre chien de son attelage. Il est de l'intéret du musher de ne jamais pousser trop fort un leader.
Après le rush dans l'enthousiasme du départ, il maintiendra une allure régulière, en général un galop moyen ou lent (sur LD un trot soutenu) et s'efforcera de maintenir cette allure car son tempo est copié par chaque chien de l'attelage.
Sur commandement, il tournera à droite (gee) ou à gauche (haw) emmenant l'attelage ou lui demandera le musher. Il le fera sans ralentir, stopper ou casser le rythme tant que la piste est ferme et bien marquée.
Il passera sans hésitation devant n'importe quel animal ou attelage que l'approche soit frontale ou arrière.
Il s'arretera sur ordre sans que le musher doive freiner très fort et restera raisonnable, immobile et calme sur le lieu du stop et gardera la ligne tendue.
Il obéira au commandement aux croisements de plusieurs pistes pouvant porter à confusion ou encore si on le fait aller en terrain ouvert ou sans piste tracée.
Il continuera d'avancer à la meilleure allure possible jusqu'à ce qu'il recoive un ordre d'arret, ne stoppant jamais de lui-meme pour quelque raison que ce soit.
Un bon leader ne fera jamais demi-tour pour punir un chien désordonné ou fainéant. De fait à l'attelage il n'a aucun contact avec le reste du team.
Il ne choisira pas de lui-meme son trajet ou décidera de prendre un passage sans sécurité alors qu'il a une bonne piste devant lui. Il ira où son musher lui commande d'aller et ceci tous le temps.
Il ne sera pas le dominant de l'attelage et évitera de se battre avec les autres chiens du team ou d'autres tant qu'il pourra l'éviter.
Il ne fera pas demi-tour pour venir rechercher son musher qui a chuté et laché le traineau, à moins qu'il n'y ait été entrainé et en ait reçu l'ordre. Beaucoup de leads ne recoivent pas l'enseignement du demi-tour mais tous celui d'avancer et de maintenir une bonne vitesse qu'elles que soient les circonstances.
Lead-dog est une tache épuisante, aussi faut-il veiller en permanence sur sa santé et son confort...
Ci-contre(voir photo) Ullik mon leader, meilleur leader depuis 22 ans que je pratique. Mais au départ il avait toutes les dispositions d'un grand leader, il était doué naturellement, il est très attentif aux ordres, calme, non belliqueux..J'ai pas fait plus avec lui, qu'avec les autres auparavant, il avait toutes les dispositions pour...C'est un leader avec lequel on se comprend, rien qu'avec un échange de regard...Une vrai complicité etre nous et un grand respect réciproque....En ce moment je forme son demi-frère Darwin qui lui ressemble physiquement beaucoup...Peut-etre aurai-je ne meme résultat...C'est mon plus vif désir....